Ronald de Carvalho: Literatura Brasileira - Período de formação (1500 -1750)

Literatura Brasileira: Período de formação (1500 -1750)

Enquanto reinou em Portugal D. Manuel, cuja felicidade não emparelhou com a sabedoria e a prudência, nada se fez em benefício do Brasil. Nas novas terras da América portuguesa, entregues à sua mesquinha sorte, nem um sinal havia de cultura. O aproveitamento das índias era a única preocupação dos dirigentes da Metrópole, a riqueza das índias, a magnificência das índias, o sonho mirifico das índias era o único sonho da corte manuelina. Todas as maravilhas estavam na Ásia, todas as dificuldades na América. Não é de admirar, pois, que os estadistas portugueses do primeiro quartel do século XVI não enxergassem o Brasil, tanto os olhos tinham voltados para o deslumbrante Império das índias.

Somente em 1525, depois de haver D. João III subido ao trono de Portugal, mudaram de direção os ventos que habitualmente sopravam nos quadrantes da política lusitana de ultramar. Nesse ano, armou-se uma expedição, chefiada pelo capitão-mor Cristovam Jacques, o qual, após uma longa viagem, aqui aportou, nas costas da Baía, em 1526, lançando as bases do futuro país com a fundação de uma feitoria, perto de Itamaracá, e seguindo depois para Pernambuco, onde deixou outra povoação para "servir de assento da administração da colônia", segundo afirma o Sr. Rocha Pombo.

Um lustro mais tarde, em 1530, Martim Afonso de Souza prosseguia a obra de colonização, organizando novamente a feitoria de Pernambuco, destruída pelos piratas franceses em dezembro de 1529, e estabelecendo as diretrizes de um governo mais ou menos apreciável. Daí por diante, começaram a afluir, com regularidade, as correntes migratórias que iriam constituir a primitiva sociedade brasileira. Para aqui vieram homens de todas as castas e condições, fidalgos e cortezões, padres e mecânicos, militares de terra e mar, aventureiros de toda espécie.

Como disse Oliveira Martins, "o Brasil era além disso asilo, couto e homizio garantido a todos os criminosos que aí quisessem ir morar, com a exceção única dos réus de heresia, traição, sodomia e moeda falsa".

A abundância das riquezas naturais, a exuberância da terra, já encarecida por tantos modos pelo bom Pero Vaz, na sua célebre carta, as facilidades próprias de uma vida mal policiada, onde a concorrência era escassa e onde tudo estava por fazer, insuflaram não pouco a extrema cobiça dos reinóis. Composta de elementos tão diversos, na educação e na cultura, na inteligência e no trato, que era lícito esperar, quanto ao seu grau intelectual, de semelhante sociedade? De um lado, índios boçais e africanos escravizados e broncos; de outro, audaciosos capitães mores, indivíduos sem rei nem lei, bandidos vulgares e nobres matreiros, alguns, até, de origem duvidosa! Os mais velhos cronistas, como Cardim e o autor desconhecido do "Dialogo das Grandezas", deixaram claros testemunhos de tal descompostura de costumes e desordem social.

A Metrópole, com o deslumbramento e o fausto das suas cidades civilizadas, ocupava constantemente o pensamento dos colonos exilados. O Brasil era para tal gente apenas um ponto de referência passageiro, nunca um assentamento permanente. As bolsas estavam aqui, mas as ideias, os planos de família, os desejos de felicidade e os projetos de fortuna estavam em Portugal. Esse era o aspecto geral da sociedade no século XVI.

Vozes houve, entretanto, que se fizeram escutar, vozes desinteressadas de alguns homens, para os quais a terra tinha outros atrativos que não o reles cuidado de riqueza e abastança. Foram os jesuítas um grande elemento na formação da nacionalidade brasileira, aqueles que prepararam o gênio e educaram os colonos para as futuras lutas contra os piratas de toda procedência, holandeses de Nassau, ingleses de Lencaster e franceses de Villegaignon. O Brasil, pode-se afirmar sem erro, foi em grande parte, um produto da vontade pertinaz e do sacrifício continuo e superior dos discípulos da Companhia de Jesus. Aproximando o gentio do cristianismo, submetendo-o pela doçura ou pela força às disciplinas da sua religião, evitando o seu escravizamento aos "maganos de Portugal", obraram os jesuítas com refinado saber, concorrendo para o fortalecimento político e econômico da incipiente família brasileira.

Nada mais justo, pois, do que incluir não só em nossa história geral mas ainda na literária, o nome de um sacerdote como José de Anchieta, credor por muitos motivos de estima e admiração de todos quantos habitamos este pedaço de solo americano, que ele regou com as suas lágrimas e ilustrou com os seus exemplos de cordura e destemor.

Como acentua Sílvio Romero, não assiste aos que o têm excluído da nossa literatura a menor razão. Ele é realmente "o mais antigo vulto da nossa história intelectual". Nascido em 1530, na ilha de Tenerife, de pães nobres e ricos, segundo querem alguns biógrafos, dali se partiu para Coimbra, em 1546, afim de desenvolver e polir as qualidades de um engenho que logo mostrou ser de alto quilate. Devido à delicadeza do seu estado de saúde, tornou à Lisboa, depois de completados os estudos preparatórios, seguindo mais tarde para a Baía, em companhia do governador-geral Duarte da Costa, em 1553.

Tanto que aqui chegou, na verdura dos vinte e três anos, logo se afez às gentes e ao lugar, começando os trabalhos do seu longo apostolado, só interrompidos pelas moléstias, e ultimados pela morte. Assim, nem o naufrágio de Abrolhos, nem as lutas que travou com os selvagens revoltados de Piratininga, nem as provações que sofreu durante o curso das suas viagens, mais perigosas que divertidas, puderam refrear-lhe o gosto pela catequese dos selvícolas bravios, e o amor pelas agruras do seu sagrado mister.

Temperamento combativo, Anchieta procurava dificuldades, e sabia resolvê-las, como, por exemplo quando se entregou aos indígenas, por ocasião das rebeliões de Piratininga.

Humanista, como os que mais o eram na sua época, sabia compor em prosa e verso, tanto em tupi e latim, quanto em português e espanhol, autos e canções, diálogos e orações, onde, se as belezas de um grande artista rareiam, reponta, não obstante, a frescura de uma alma feita para comungar com os humildes e os pequenos. Filólogo notável, em pouco tempo entrou nos segredos do idioma brasileiro, servindo-lhe de muito esses conhecimentos para o trato e a domesticação dos selvagens. Historiador conceituoso, posto deselegante, escreveu a Brasilica Societatis Historia et vita clarorum Patrum qui in Brasília vixerunt, onde estão as biografias de alguns missionários do seu colégio; comentador agradável, deixou muitos e valiosos juízos e informações em várias "Cartas", sobre as maravilhas da terra.

Se é certo que o padre Anchieta não era um admirável escritor, possuía, entretanto, aquelas virtudes indispensáveis para vir a sê-lo. A vida que aqui levou, as dificuldades que teve de enfrentar e vencer, o acanhamento do meio e, principalmente, a natureza das suas ocupações desviaram, talvez, do seu rumo natural o grande poeta, ou o magnífico historiador que ele poderia ter sido, no convívio dos intelectuais da Metrópole. O estilo das suas poesias, sem relevo, mas puríssimo, dará bem a medida da sua imaginação viva e colorida. Vejamos, por exemplo, a oração.

AO SANTÍSSIMO SACRAMENTO

Oh que pão, oh que comida,

Oh que divino manjar

Se nos dá no santo altar

Cada dia!

Filho da Virgem Maria,

Que Deus Padre cá mandou

E por nós na cruz passou

Crua morte,

E para que nos conforte

Se deixou no Sacramento

Para dar-nos com aumento

Sua graça.

Esta divina fogaça

E manjar de lutadores,

Galardão de vencedores

Esforçados.

Deleite de namorados

Que, com gosto deste pão,

Deixaram a deleitação

Transitória.

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................................................

Quem nos fez tão namorado?

De quem tanto vos ofende?

Quem vos ata? quem vos prende?

Com tais nós?

Por caber dentro de nós

Vos fazeis tão pequenino,

Sem o vosso Ser divino

Se mudar.

Para vosso Amor plantar

Dentro em nosso coração,

Achaste tal invenção

De manjar,

No qual vosso paladar

Acha gostos diferentes,

Debaixo dos acidentes

Escondidos.

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Com o sangue que derramastes

Com a vida que perdestes,

Com a morte que quisestes

Padecer,

Morra eu, porque viver

Vós possais dentro de mi,

Ganhai-me, pois me perdi

Em amar-me,

Pois que para incorporar-me

E mudar-me em vós de todo

Com tão divino modo

Me mudais.

Quando na minh'alma entrais

E dela fazeis sacrário,

De vós mesmo é relicário

Que vos guarda.

A poesia religiosa tem nestes versos um dos mais belos espécimes do gênero. Serão rudes, porventura, mas quanto fervor, quanta deliciosa imagem nos oferecem! Dir-se-ia até que o sensível Musset fora buscar nesta quadra

Quando na minh'alma entrais,

E dela fazeis sacrário,

De vós mesmo é relicário

Que vos guarda.

inspiração para dizer à Ninon que:

La nuit, quand de si loin le monde nous separe

.................................................................................

J'ouvre oome un trésor, mon coeur tout plen de vous.

A figura poética é quase a mesma. As épocas e os deuses é que variaram. Para o austero e solene Anchieta era o amor de Jesus um grito de angustiosa sinceridade; para o romântico Musset era o amor de Ninon uma forma espiritual de matar perigosamente o tempo...

Depois de assim ter vivido e sofrido entre os pobres índios, longe dos salões da Metrópole, onde seu espírito tantos admiradores fáceis poderia conquistar, já velho e trôpego, mas sempre iluminado por um divino desprezo pelas misérias que o cercavam, faleceu Anchieta em 9 de junho de 1597, em seu retiro voluntário da aldeia de Reritgbá, na capitania do Espírito Santo.

***

Nos últimos quartéis do século XVI coube à capitania de Pernambuco, então governada por Jorge de Albuquerque Coelho, descendente dos Albuquerque, Coelho, Pereira e Bulhões, fidalgo de alta linhagem e fartos haveres, dirigir econômica e intelectualmente os destinos da América lusitana. Segundo os mais acreditados depoimentos do tempo, como os que nos legou Fernão Cardim, havia por essa época em Olinda uma sociedade florescente, ávida de diversões, de bailaricos e funções, de bródios ruidosos e espetáculos de toda casta. "Trajavam os homens veludo, damasco e sedas, e despendiam briosamente com cavalos de preço, com selas e guiãos, das mesmas sedas da roupa. As senhoras também ostentavam luxo e gostavam mais de festas que de devoções".

As fortunas prosperavam rapidamente; a exportação do pau-brasil rendia vinte mil cruzados por ano, levas crescentes de escravos de Guiné concorriam para o desenvolvimento das herdades e das granjas, poupando aos colonos portugueses o trabalho penoso, mas enormemente lucrativo, dos engenhos, e proporcionando-lhes assim uma existência forra de cuidados e labores.

Cada qual, portando, se estremava em parecer mais opulento, gastando o que possuía, e, às vezes, mesmo além do que permitiam as suas rendas, acumulando dividas, mas aumentando a reputação pelo brilho e aparato das instalações e das vestimentas custosas. "Em Pernambuco, diz Cardim, encontra-se mais vaidade que em Lisboa".

Era tal a febre do luxo e tão longe andava essa gente da sábia e prudente economia, que só com vinhos se desperdiçavam milhares de cruzados, anualmente. Olinda era uma réplica, ainda que em ponto menor, da longínqua e fascinante corte. Aí, como na capital do Reino, predominavam as mesmas paixões, jogavam-se os mesmos jogos, havia idênticos folguedos. Sendo o século XVI o mais radioso na evolução da cultura em Portugal, não é descabido supor que a sociedade pernambucana procurasse, no seu afã de em tudo emparelhar com a lusitana, imitá-la, também, no entranhado amor às boas letras.

Jorge de Albuquerque devia ser, como todo gentil-homem de raça e espírito, amigo dos bons versos, dos autos irônicos, das comédias mordazes e brejeiras. Entretanto, de todos aqueles que o rodeavam nem um se notabilizou, senão Bento Teixeira Pinto, o primeiro nome, como alguns o querem, da literatura nacional. Sua biografia é parca e sem interesse. Cabe ao abade Diogo Barbosa Machado a gloria de o haver descoberto, escrevendo sobre ele, na sua "Biblioteca Lusitana" o seguinte:

"Bento Teixeira Pinto, natural de Pernambuco, igualmente perito na poética que na história, de que são argumentos as seguintes obras: "Prosopopeia dirigida a Jorge de Albuquerque Coelho, Capitão e Governador de Pernambuco, nova Lusitânia. — Lisboa — por Antônio Álvares — 1601, in-4°. São oitavas juntamente com a "Relação do naufrágio que fez o mesmo Jorge Coelho vindo de Pernambuco a não Santo Antônio em o ano de 1565" Saiu duas vezes impressa na História Trágico-Marítima, Tomo 2°, desde a página 1 até 59. "Dialogo das Grandezas do Brasil em que são interlocutores Brandônio e Alviano. O manuscrito consta de 106 folhas. Trata de muitas curiosidades pertencentes à Corografia e História Natural daquelas Capitanias. Conserva-se na livraria do Conde de Vimieiro. Desta obra e do autor faz memória o moderno adicionador da Bibl. Georg., de Antônio Leão. Tomo 3. Tít. único, col. 1.164".

Mais tarde, o padre Lourenço do Couto, no "Novo Orbe Seráfico"; Pereira da Silva, no "Plutarco Brasileiro"; Joaquim Norberto de Souza Silva, na Revista do Instituto Histórico, vol. XIII (ano de 1850); Varnhagen, nas "Reflexões Críticas a Gabriel Soares" e na "História Geral do Brasil", assim como Capistrano de Abreu, na Revista do Instituto Arqueológico e Geográfico Pernambucano, (1904), voltaram a tratar do assunto demoradamente. Devemos, todavia, a Varnhagen as melhores e mais cuidadosas informações a respeito de Bento Teixeira Pinto; foi ele quem desfez as fantasistas afirmações de Barbosa Machado sobre a autoria das duas obras em prosa, que se acreditava pertencerem ao poeta da Prosopopeia.

Varnhagen, a princípio, negou formalmente que Bento Teixeira houvesse escrito o "Dialogo das Grandezas", como se conclui da polêmica travada com J . N. de Souza Silva, em 1850, na Revista do Instituto Histórico. Julgava ele, então, ser o seu verdadeiro autor "um tal Brandão", cujo nome transparecia no de Brandônio, uma das personagens do referido "Dialogo"; e, refutando Barbosa Machado, acrescentava: "Barbosa guiou-se naturalmente para o seu artigo bibliográfico por uma declaração de diferente letra e época, que se encontra no manuscrito que era de seu irmão, e é o mesmo que está na Biblioteca de Lisboa: dessa declaração consta ser aquela a obra de Bento Teixeira. — Mas quem a escreveu? — Merece ela algum crédito, à vista de outros fatos contraditórios? — É o que o incansável abade eruditíssimo, de pouca crítica, deixou por decidir; é o que nos indispõe o espírito a ter fé nele neste ponto; e o que a crítica deve elucidar, "não começando por agredir os que apontem o caminho".

Até 1877, Varnhagen sustentou o seu parecer; neste mesmo ano, porém, depois de haver a Revista do Instituto Arqueológico e Geográfico Pernambucano publicado o mencionado manuscrito, já se não mostrou ele tão categórico em suas asserções, parecendo-lhe que o "Dialogo das Grandezas" pertencia, de fato, ao misterioso e tão discutido poeta.

Não estão acordes, também os nossos historiadores, com referência ao verdadeiro autor da Relação do Naufrágio que passou Jorge de Albuquerque Coelho, vindo do Brasil no ano de 1565. Souza Silva está, nisso como no mais, de acordo com Barbosa Machado. Varnhagen pensa, ao contrário, que a Relação foi escrita pelo piloto Afonso Luiz e corrigida por Antônio de Castro, mestre de D. Duarte de Bragança.

O que é certo, entretanto, é que, na Relação do Naufrágio, nem uma só vez aparece o nome de Bento Teixeira, não se sabendo, portanto, se ele estava a bordo da Nau de Santo Antônio, como querem alguns.

Quanto à Prosopopeia (dirigida a Jorge de Albuquerque Coelho, capitão e governador de Pernambuco, nova Lusitânia) não padece dúvida sobre a sua autoria. Pertence a Bento Teixeira Pinto. É um poema de medíocre feitio, composto em verso hendecassílabo, em louvor dos feitos e das virtudes do terceiro donatário de Pernambuco. Nas suas noventa e quatro estrofes, em oitava rima, não se percebe um grande sopro de inspiração, nem, ao menos, qualquer relevo de estilo. É uma fraca imitação dos processos camonianos, sem o brilho e sem a elevação dos Lusíadas. Há frequentes indecisões na expressão, muita mesquinhez de estro e de linguagem, e raras partes de boa poesia. Em todo caso, atendendo-se ao acanhamento do meio, não se deve desprezar esse primeiro fruto enfezado e insípido da literatura brasileira. Nos trechos abaixo transcritos facilmente se verificará tudo quanto acabamos de dizer.

Cantem poetas o poder romano,

Submetendo nações ao jugo duro,

O mantuano pinte o rei troiano,

Descendo à confusão do reino escuro.

Que eu canto o Albuquerque soberano

Da fé, da cara pátria firme muro,

Cujo valor, e ser, que o céu lhe inspira,

Pode estancar a Lacia, e Grega lira.

As Délficas irmãs chamar não quero,

Que tal invocação é vão estudo,

Aquele chamo só, de quem espero,

A vida que se espera enfim de tudo.

Ele fará meu verso tão sincero,

Quanto fora sem ele, tosco e rude,

Que per razão negar, não deve menos

Quem deu o mais, a míseros terrenos.

E vós sublime Jorge, em quem se esmalta

A estirpe D’albuquerques excelente,

Em cujo eco da fama corre e salta,

Do carro glacial à zona ardente,

Suspendei por agora a mente alta,

Dos casos vários de Olíndessa gente

E vereis vosso irmão, e vós supremo,

No valor abater Querino e Remo.

A descrição do Recife de Pernambuco, onde se pretendeu encontrar uma das primeiras manifestações desse carinho pelas formosuras da terra, tão comum em nossa, como aliás em qualquer literatura, não é superior às demais passagens do poemeto. Foi, apenas, um efeito novo que o poeta procurou para realçar com alguns exotismos a vulgaridade da sua imaginação, para quebrar com algumas tintas imprevistas a monotonia dos seus versos.

O mesmo não se dá com o Dialogo das Grandezas do Brasil e a Relação do Naufrágio. Se, realmente, fossem de Bento Teixeira estes dois trabalhos, merecer-nos-ia o prosador valioso maior estima que o poeta secundário. O "Dialogo das Grandezas", principalmente, é obra de muito preço pelas inúmeras informações que contem, relativamente ao estado do Brasil no século XVII. O estilo é simples e fluente, os comentários proveitosíssimos e o assunto é geralmente explanado com clareza, precisão e método.

A Relação do Naufrágio, publicada pela segunda vez em 1601, e reimpressa, em 1753, na História Trágico-Marítima (em que se escreveram cronologicamente os naufrágios que tiveram as naus de Portugal) é uma narrativa colorida e movimentada, cheia de lances dramáticos e peripécias várias, que atravessaram Jorge de Albuquerque Coelho e os passageiros embarcados na não Santo Antônio, "de que era mestre André Rodrigues e piloto Álvaro Marinho, homens destros na arte de navegar" É uma página admirável na singeleza da sua linguagem, onde se patenteiam as excelências da raça portuguesa da idade heroica, o seu poder de combatividade e a sua fé inabalável na Igreja Romana. Na breve passagem, adiante reproduzida, ter-se-á ligeira noção da sua intensidade:

"Ordenamos então um bolso de vela para derredor dos castelos de proa, a ver se com isso queria a nau governar, e tendo-o feito nos sobreveio uma coisa espantosa e nunca vista; porque sendo às dez horas do dia se escureceu o tempo de maneira que parecia ser noite, e o mar com os grandes encontros que umas ondas davam nas outras parecia que dava claridade por encher tudo de escumas. O mar e o vento faziam tamanho estrondo, que quase nos não ouvíamos nem entendíamos uns aos outros.

"Neste comenos se levantou um mar muito mais alto que o primeiro, e se veio direito à nau, tão negro e escuro por baixo e tão alvo por cima que muito bem entenderam os que viram que seria causa de um muito breve espaço vermos todos o fim de nossas vidas, o qual dando pela proa com um borbotão de vento, caiu sobre a nau, de maneira que levou consigo o mastro do traquete com a vela e verga e enxarcia: e assim levou o mastro de cevadeira e o beque, e os castelos de proa, e cinco homens que estavam dentro deles, e três âncoras que estavam arriçadas nos ditos castelos, duas de uma parte e uma da outra; e juntamente com isto abateu a ponte e a desfez de maneira que matou um marinheiro que estava debaixo delia, e fez o batei em quatro ou cinco pedaços, e abateu todas as pipas da água, e assim todo o mais mantimento que ainda aí havia, e destroçou este mar a nau de proa até o mastro grande, de maneira que a nau rasa com a água, e por espaço de meia hora esteve debaixo do mar sem nela haver quem soubesse onde estava".

Somente o sombrio pincel de Géricault poderia executar, com tantos pormenores, a pintura de uma cena tão grandiosa como a que se desenrola por mares tenebrosos e céus ameaçadores, através da perturbadora narrativa do piloto Afonso Luiz. Sua parelha está no celebre "Radeau de Ia Méduse", onde se mostram as mesmas fisionomias torturadas, as mesmas ondas violentas e empoladas e o mesmo terror do desconhecido.

Além do padre Anchieta e de Bento Teixeira Pinto, são dignos de registo, também, alguns escritores portugueses que viveram ou passaram pelo Brasil no século XVI. São eles Pero de Magalhães Gandavo, Gabriel Soares de Souza, Fernão Cardim e Pero Lopes de Souza.

Pero de Magalhães Gandavo, natural de Braga, foi o primeiro homem que se ocupou das nossas coisas. Escreveu: Uma "História da Província de Santa Cruz a que vulgarmente chamamos Brasil", impressa em Lisboa, na oficina de Antônio Gonçalves, em 1756, com a notável particularidade de ser precedida de uma carta em verso, de Luiz de Camões, dedicada a D. Leonis Pereira, a quem era o livro oferecido; e um "Tratado das Terras do Brasil, no qual se contem informações das coisas que há nestas partes", publicado somente no século XIX, em 1826, na "Coleção de notícias para a história das Nações Ultramarinas".

Seus escritos, cheios de observações interessantes sobre a vida dos colonos e dos indígenas, apesar de se não recomendarem muito especialmente, pelas graças do estilo, são sem dúvida, realmente importantes como fonte de informação.

Gabriel Soares de Souza, nascido em Lisboa, por meados do século XVI, aqui viveu longos anos, falecendo na cidade da Baía, em 1591. Pertencem-lhe, incontestavelmente, as melhores páginas escritas no seu tempo sobre o Brasil. O "Tratado descritivo do Brasil em 1587", dado à luz em 1851 pelo infatigável e benemérito Varnhagen, é obra solidamente elaborada, feita por um comentador fiel e atento, erudito e amigo da terra que estudava.

"Seja embora rude, primitivo e pouco castigado o estilo de Gabriel Soares, pondera o seu editor, confessamos que ainda hoje nos encanta o seu modo de dizer; e ao comparar as descrições com a realidade quase nos abismamos ante a profunda observação que não cansava, nem se distraía variando de assunto.

"Como corógrafo, o mesmo é seguir o roteiro de Soares que o de Pimentel ou de Roussin; em topografia ninguém melhor do que ele se ocupou da Baía; como fitólogo faltam-lhe naturalmente os princípios da ciência botânica; mas Dioscórides ou Plínio não explicam melhor as plantas do velho mundo que Soares as do novo, que desejava fazer conhecidas. A obra contemporânea que o jesuíta José de Acosta publicou em Sevilha em 1590, com o título de "História Natural e Moral das índias", e que tanta celebridade chegou a adquirir, bem que pela fôrma e assuntos se possa comparar à de Soares, é-lhe muito inferior quanto à originalidade e cópia de doutrina. O mesmo dizemos das de Francisco Lopez de Gomara e de Gonçalo Fernandez de Oviedo. O grande Azara, com o talento natural que todos lhe reconhecem, não tratou instintivamente, no fim do século passado da zoologia austro-americana melhor que o seu predecessor português; e, numa etnografia geral dos povos bárbaros, nenhumas páginas poderão ter mais cabida pelo que respeita ao Brasil, que as que nos legou o senhor de engenho das vizinhanças do Jequiriçá. Causa pasmo como a atenção de um só homem pôde ocupar-se em tantas coisas "que juntas se vêm raramente" como as que se contêm na sua obra, que trata a um tempo, em relação ao Brasil, de geografia, de história, de topografia, de hidrografia, de agricultura entretrópica, de horticultura brasileira, de matéria medica indígena, das madeiras de construção e de marcenaria, de zoologia em todos os seus ramos, de economia administrativa e até de mineralogia!"

O padre jesuíta Fernão Cardim nasceu na cidade de Viana, em 1540; passou-se para o Brasil em 1582, em companhia do governador Teles Barreto, permanecendo aqui até 1599. Em 1600 partiu para Roma, voltando mais tarde à América, onde se demorou alguns anos como reitor do Colégio da Baía. Morreu na vila de Abrantes, nome pombalino da aldeia do Espírito Santo, a poucas léguas da cidade do Salvador, em 1625.

Varnhagen publicou, em 1847, na Imprensa Nacional de Lisboa, um manuscrito de Cardim, datado de 1583, pondo-lhe o título seguinte: Narrativa epistolar de uma viagem e missão jesuítica pela Baía, Ilhéus, Porto Seguro, Pernambuco, Espírito Santo, Rio de Janeiro, etc., "por constar verdadeiramente de duas cartas que dirigiu ao provincial da Companhia em Portugal".

Esta é obra seguramente inferior à de Gabriel Soares, porém de preciosa leitura, tanta é a penetração que revela o autor nos seus juízos espontâneos e justos sobre a sociedade da sua época.

Ferreira de Araújo, em 1881, fez imprimir na tipografia da Gazeta de Notícias, um outro manuscrito, já traduzido para o inglês, em 1625, na coleção Purchas, denominado "Do Princípio e origem dos índios do Brasil e de seus costumes, adoração e cerimônias", considerado como do punho de Fernão Cardim.

"Diz Purchas que o manuscrito foi tomado em 1601 por Francisco Cook a um jesuíta que ia para o Brasil. Ora, exatamente neste ano, como se pôde ver na Synopsis de Franco, o padre Fernão Cardim, que voltava para o Brasil da viagem a Roma, foi aprisionado por corsários ingleses e conduzido para Inglaterra".

Este trabalho, onde a fantasia corre de par com a observação, é também interessante para o historiador.

Pero Lopes de Souza, guerreiro e fidalgo ilustre, irmão de Martim Afonso de Souza, nascido em fins do século XV, ou princípios do XVI, veio para o Brasil em 1530. Escreveu um Diário da Navegação da armada que foi à terra do Brasil em 1530, cabendo, ainda, a Varnhagen as honras de o haver dado à estampa, em Lisboa, no ano de 1839. Como escritor, não se avantaja aos demais; seu estilo é antes desgracioso, posto lhe seja correta a língua. Como historiador tem, para nós, a natural importância de todos aqueles que se interessam pelas coisas pouco sabidas do Brasil no século XVI.