Poetas Populares: Manoel Cabeceira

MANOEL CABECEIRA

(1845-1914)

Manoel Cabeceira, natural do Rio Grande do Norte, tendo emigrado com alguns membros de sua família, no ano de 1870, veio fixar residência no município de Bananeiras, do Estado da Paraíba. Era cantador repentista; rimava com espantosa facilidade, sabia ler e escrever. Seu irmão, José Cabeceira, também cantava, porém não tinha o talento e a veia poética de Manoel Cabeceira, que era um verdadeiro gênio da poesia popular. Era ele um tipo vermelho e de cabelos enroscados; tinha muita coragem e não era malvado; gostava da luta.

Nunca um agressor puxou uma arma para o ferir, que não se visse desarmado imediatamente. Cabeceira, que não era um perverso tomava-lhe as armas num abrir e fechar de olhos; dava-lhe algumas quedas e o mandava ir embora. Quando algum Capitão de Campo não conseguia prender um escravo fugido, era Manoel Cabeceira quem ia amarrar o negro.

Certa vez, na feira de Goiana, um delegado de polícia chegando-se a Cabeceira disse-lhe: “Esteja preso!”. Cabeceira, fazendo um rápido movimento com as mãos, disse: “E eu o matei!”. O delegado deu um grande pulo e Cabeceira, rindo-se fugiu por entre a multidão dos matutos feirantes.

Em 1908 tive ocasião de ouvir Manoel Cabeceira cantar na vila de Serraria. Ouvi-o com grande admiração cantar repentes, meia hora em sextilhas, fazendo as estrofes todas em rimas fechadas, como fez Camões nos Lusíadas.

Publico em seguida a celebre peleja de Manoel Cabeceira com Manoel Caetano.

Cabeceira estava cantando na fazenda “Pedra d’Água”, quando recebeu uma carta do Capitão João de Melo, de Chã do Moreno, avisando-o de que o Moreno estava tomado pelo cantador Manoel Caetano.

Cabeceira ao receber a carta, seguiu imediatamente para Moreno, afim de defender o lugar de sua residência. Despedindo-se do povo de “Pedra d’Água”, com o seguinte improviso:

O Moreno está tomado

Eu volto e vou defendê;

Mas, se eu apanhar do negro,

Dez anos ninguém me vê.

Ao chegar em Moreno, foi recebido por Manoel Caetano com a seguinte estrofe:

Manoel Caetano — Deus vos guarde, meus senhores,

Que estou cantando bem;

Quem é o Manoel Cabeceira,

Dos cavaleiros que vêm?

Pode ser cantor de fama,

Mas, p’ra mim não é ninguém!

Manoel Cabeceira — Negro Manoel Caetano,

Focinho de Papa-vento,

Tanto eu tenho de vermelho

Como tu tens de cinzento:

Por que entraste em Moreno

Sem o meu consentimento?

  

Manoel Caetano — Não preciso de licença,

Para cantar no Moreno:

Eu para dar em cantor

Ocupo qualquer terreno;

Homem que rouba cavalo

Passa a noite no sereno.

Manoel Cabeceira — Negro, trate com respeito,

Não seja tão atrevido;

Passo a noite no sereno

Atrás de negro fugido;

Você pode ser cativo

E andar aqui escondido.

Manoel Caetano — Senhor Manoel Cabeceira,

Pode inchar o seu “gogó”.

Quanto mais estremecer

Mais eu lhe dou de cipó;

Hoje eu lhe trago apertado

Como rato no quixó.

Manoel Cabeceira  —   De onde veio esse negro

Do cabelo pixaim?

Que está parecendo ser

Da família de Caim?

Nunca gostei de mulato

Porque é gente ruim!

 Manoel Caetano — Você me chama de negro

Do cabelo pixaim?

Meu cabelo leva banha

E o seu leva toicim;

Me diga “seu” sarará.

Quanto você deu por mim?

Manoel Cabeceira  —  Negro, encurta essa língua,

Vai conhecer teu lugar;

Olha que eu sou homem branco

Que nasci para mandar;

Eu não sou da tua igualha,

Muleque pé de “xambar”.

Manoel Caetano — Me comparou com a cabra

Sem eu ser do seu chiqueiro?

Está me chamando negro '

Sem eu custar seu dinheiro?

Se quiser ser respeitado,

Respeite o negro, primeiro.

Manoel Cabeceira  — Negro, podes ir embora,

Porque de ti não preciso;

Tu não podes cantar mais

No terreno em que eu piso;

Aqui, na Chã do Moreno

Caso, confesso e batizo.

  

Manoel Caetano — Você a mim não batiza,

Porque já sou batizado,

Não confessa e nem me casa,

Porque eu já sou casado;

Quedê a tua batina

Vigário descoroado!...

Manoel Cabeceira  —  Senhor Manoel Caetano,

Eu sou Manoel Cabeceira,

Tenho montes elevados

Que ninguém sobe a ladeira;

Hoje aqui você verá

Isso, quer queira ou não queira.

Manoel Caetano — Senhor Manoel Cabeceira,

Mais alta é a Borborema,

Mas eu subo em qualquer canto

Sem temer que o peito gema;

Quanto mais você que é baixo

E que já tomei-lhe a extrema.

Manoel Cabeceira  — Manoel Caetano, eu agora.

Preciso te declarar

Que no assunto cantoria

Nunca achei, tomara achar

Um cantador de viola

Que me fizesse calar.

Manoel Caetano —  Então eu vou dar um pau

Para você se atrepá,

No tronco, eu boto: uma onça,

No meio um maracajá.

Em cada galho um inxu

E no olho um arapuá.

Manoel Cabeceira  — Eu passo fogo na onça

E derrubo o maracajá,

Chamusco os inxus a faixo,

E queimo o arapuá;

Deixo o pau limpo indefeso

P’ra você nele trepá.

Manoel Caetano —   Saiba, senhor Cabeceira

Que eu vinha em sua batida

Como caetetu por lóca,

E mosquito por ferida;

Você caiu-me nas unhas,

Vai encontrar grande lida.

Manoel Cabeceira  —  Saiba, senhor Caetano,

Que eu andava em sua fama

Como macaco por coco,

Como traíra por lama;

E o peixe aonde se mata

No mesmo lugar se escama.

  

Manoel Caetano —  Hoje aqui há de vê

Como Caetano dá nó,

Como Cabeceira cai

Como peixe no anzó;

Já que não podes comigo,

Vai caximbá que é mió.

Manoel Cabeceira  —  A ponte de Caxangá,

Foi feita por girigonça;

Peia é comer de negro,

Negro é comer de onça;

Te prepara p’ra apanhar

Negro da cabeça sonsa.

Manoel Caetano — A ponte de Santo Antônio

Foi feita por certa escala;

Bacalhau comer de cabra,

E cabra comer de bala;

Você pensa que me dá

Mas você arrasta a mala.

Manoel Cabeceira  — Manoel, vi tua família

Em Punaré de Bondó;

Tua mãe vendia tripas,

E o teu pai mocotó;

Teu avô vendia azeite

Lambuzava tua avó.

Manoel Caetano — Também vi tua família

Lá no porto de Macau:

Teu pai era um cabra velho

Tocador de birimbau:

Tua mãe uma curuja

Morava em oco de pau.

Manoel Cabeceira  — Ontem eu vi tua mãe

Deitada dentro de um ninho;

Mais tarde foçando a lama,

Com uma argola no focinho,

Manoel Caetano —  Eu também vi tua mãe

Na capoeira amarrada,

Comendo capim de planta

Se espojando encabrestada;

Parece muito contigo,

Tem até a cor rudada.

Manoel Cabeceira  —  “Seu” Capitão João de Melo

Dê licença, sem demora,

E veja eu rasgar um negro

No cachorro da espora!

Manoel Caetano — Senhores que estão na casa

Do capitão João de Melo

Venham ver como é que um negro

Estraçalha um amarelo!

O dono da casa, vendo que os cantadores queriam brigar, mandou suspender a cantoria e procurou evitar o conflito.

Os dois contendores olharam-se, compreenderam que ambos eram bons repentistas e tinham coragem igual. Então, apertaram-se as mãos e se tornaram bons camaradas. Cantaram, juntos diversas outras vezes, mas, nunca mais em desafio.

Nota:

Manoel Caetano residia em Barra de Santa Rosa, no Estado da Paraíba. Fora cativo; tendo se dedicado a vida de cantador o seu senhor dera-lhe a carta de alforria. Caetano teve uma outra peleja com o cantor Rio Preto, que também era negro como ele; tendo Manoel Caetano vencido o Rio Preto.

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Fonte:

Francisco Chagas Batista: “Cantadores e Poetas Populares” (1929)
Pesquisa e adequação ortográfica: Iba Mendes (2020)