O Príncipe Feliz (Conto), de Oscar Wilde

O Príncipe Feliz, de Oscar Wilde

Tradução publicada no jornal "A Noite", em sua edição de 11 de novembro de 1941. Pesquisa, transcrição e adaptação ortográfica: Iba Mendes (2017)

No lugar mais alto da cidade, no topo de uma coluna imensa, erigira-se a estátua do Príncipe Feliz. Recobrira-se o corpo do mais fino ouro, os olhos eram duas safiras e, na espada, brilhava um volumoso rubi vermelho.

Era muito admirada. "É bela como um cata-vento", exclamava maravilhado o prefeito, querendo frisar a sua reputação de artista, "apesar de não ser útil...” acrescentou, temendo que o acreditassem desprovido de senso prático, o que ele possuía em dose elevada.

— Por que não há de você ser parecido com o Príncipe Feliz? — dizia a mãe enternecida ao filhinho que chorava, pedindo a lua. — Ele nunca tem sonhos impossíveis.

— Gostaria de saber se alguém no mundo é feliz... — murmurou desapontado um homem, ao contemplar a estátua maravilhosa.

— Parece um anjo — dizem as crianças ao sair da catedral, nos seus mantos vermelhos e impecáveis aventais brancos.

— Como sabem? — indagou o professor de matemática —vocês nunca viram um anjo...

— Já vimos, sim, em sonhos, responderam as crianças. 

O professor assumiu um ar severo. Não gostava de ver a fantasia entretendo a mente dos discípulos.

Uma noite um passarinho voou pela cidade.

Havia seis semanas seus companheiros tinham voado para o Egito, mas ele ficara, pois se via enamorado de uma belíssima haste de "Reed" (planta delicada, parente do bambu, que cresce nos países nórdicos, à beira dos rios). Encontrara-a, na primavera, ao perseguir uma mariposa amarela e tão fascinado ficara pela sua esbelta silhueta, que parara para falar-lhe.

— Posso namorá-la — dissera, pois não gostava de perder tempo. 

A maviosa "Reed" fizera-lhe então uma linda reverência. Então ele voou à sua roda, a tocar a água com as asas, provocando ondulações prateadas. Assim a cortejou durante todo o verão.

— É um amor grotesco — comentaram os demais pássaros. — Ela não tem posses e o rio está cheio delas. 

E, com a chegada do outono, todos se foram.

Depois que todos partiram, o nosso passarinho sentiu-se muito só e fatigava-se da namorada.

— Ela não sabe conversar e é muito frívola. Está sempre namorando o vento. 

Realmente, toda a vez que o vento passava, a bela "Reed" fazia-lhe as mais graciosas reverências.

— ...Reconheço que é boa dona de casa, continuou o passarinho, mas gosto de viajar e minha mulher deveria acompanhar-me...

— Quer vir comigo? — propôs finalmente à haste, mas esta recusou. Estava demasiado presa à sua casa. — Você divertiu-se à minha custa — gritou indignado. — Vou partir para as Pirâmides. Adeus!

Voou durante toda a noite e afinal chegou à cidade. 

— Onde poderei descansar? monologou. — Espero que alguém esteja preparado para receber-me.

Viu então a estátua no alto da coluna.

— Ficarei por aqui... É um belo lugar.... Posso respirar fundo. 

E acomodou-se aos pés do Príncipe Feliz.

— Tenho um quarto todo de ouro — murmurou, preparando-se para dormir. 

Quando ia meter a cabacinha debaixo da asa, uma gota de água caiu-lhe em cima. 

— Que coisa esquisita! não há nuvens no céu, as estrelas fulgem e contudo está chovendo... O clima no norte da Europa é diferente e horrível. A formosa "Reed" gostava da chuva, parece-me que só por egoísmo.

Então, outra gota caiu.

— Que utilidade tem uma estátua, se nem me pode preservar da chuva? Preciso procurar uma chaminé. 

E resolveu ir-se embora.

 Quando ia levantar voo, uma terceira gota caiu. Então, olhou para o alto e viu grandes lágrimas rolando na face dourada do Príncipe Feliz. Parecia tão belo, iluminado pelo luar que o coração do passarinho se enterneceu.

— Quem é você? — perguntou.

— Sou o Príncipe Feliz.

— Por que, então, está chorando? Quase me inundou...

— Quando eu vivia e tinha um coração humano, respondeu a estátua, nunca soube o que fossem lágrimas, porque morava no palácio Sans-Souci, onde a tristeza não tem licença de entrar. Durante o dia jogava com os companheiros e à noite conduzia as danças. Contornando o palácio havia um grande muro, mas nunca procurei saber o que havia, o que poderia existir por detrás dele. Tudo o que me rodeava era belo e agradável. Meus cortesões chamavam-me o Príncipe Feliz e eu o era, de fato, se é que o prazer faz a felicidade. Assim vivi, assim morri. Agora, que estou morto, colocaram-me tão alto que não posso enxergar a miséria do meu povo. Meu coração é de chumbo, entretanto não faço mais que chorar.

— "Então ele não é feito de ouro puro!" — pensou o passarinho, mas nada comentou, por ser bem educado.

— Longe daqui — continuou a estátua em voz cantante — numa pequena rua, há uma casinha miserável. Nela trabalha uma pobre costureira. Muito pálida e exangue, está a bordar flores no vestido de cetim, que a mais bela das damas de honra da rainha deve usar no baile da corte. Seu filhinho está à morte e ela nada tem para curá-lo. Passarinho, quer ser gentil e levar-lhe o rubi de minha espada? Estou preso a este pedestal e não posso mover-me.

— Esperam-me no Egito — respondeu o passarinho; meus companheiros já estão nessa terra de maravilhas, preciso partir quanto antes.

— Passarinho — disse o Príncipe — só uma noite e nada mais. Quer ser o meu mensageiro? O menino está doente e a mãe, coitadinha, tão cansada!...

— Não aprecio crianças — respondeu o passarinho — costumam atirar-me pedras. Verdade é que não me alcançam, pois sei voar muito alto. Mas, mesmo assim, é falta de respeito.

O Príncipe Feliz, entretanto, parecia tão triste, que o pássaro se comoveu.

— Faz muito frio — disse — mas resolvi ficar e ser o seu mensageiro.

— Muito obrigado, passarinho.

— Então a avezinha, arrancando o rubi da espada, voou através da cidade. Observou muita coisa no caminho e, finalmente, chegou à morada da costureira. A mulher trabalhava e o menino doente gemia no leito. Deixou o rubi em cima da mesa, refrescou a criança com o abanar das asas e partiu.

Voou ao encontro do Príncipe Feliz e contou-lhe o que fizera. 

— É curioso — acrescentou — como sinto calor agora.

— É porque praticou uma boa ação — explicou-lhe o Príncipe.

Quando amanheceu, o passarinho foi tomar banho no rio. Visitou os monumentos públicos durante o dia e, à noite, resolveu partir. Quando a lua surgiu, voou para a estátua do Príncipe Feliz.

— Tem algum recado para o Egito? —  perguntou. — Vou partir.

— Passarinho — disse o Príncipe — podia ficar aqui mais uma noite?

— Esperam-me no Egito! Lá estão as maravilhas; verei coisas extraordinárias.

— Passarinho — insistiu o Príncipe — muito longe daqui, vejo um jovem trabalhando num sótão. A mesa está coberta de papéis. Num copo, um ramalhete de violetas murchas. Ele tenta terminar uma peça para o diretor do teatro. Mas a sua mão gelada recusa-se a escrever. Não há fogo na lareira e ele quase morre de fome.

— Esperarei mais uma noite — disse o generoso passarinho. — Devo levar-lhe outro rubi?

— Infelizmente já não possuo rubis, gemeu o Príncipe. Meus olhos são todo o meu tesouro. São de preciosas safiras da Índia, trazidas há milhares de anos. Tire-me uma delas e leve-a ao rapaz. Quando vendê-la, ele poderá aquecer-se e terminar a peça.

— Meu caro Príncipe, não posso fazer isso — disse o passarinho, começando a chorar.

— Passarinho — disse-lhe o Príncipe — faça o que lhe digo.

Então o passarinho tirou a safira e voou para a casa do estudante. Entrou facilmente, por um buraco no telhado. O jovem não lhe ouviu o rumor de asas. Tinha as mãos nos ouvidos. Ao erguer a cabeça, deu com a belíssima pedra entre as violetas murchas.

— Começo a ser apreciado — murmurou — isto, com certeza foi-me enviado por alguma admiradora. Agora terminarei a minha peça.  

Parecia imensamente feliz.

Então o passarinho decidiu-se partir definitivamente.

— Passarinho — retrucou o Príncipe — quer estar comigo só mais uma noite? 

— O inverno aproxima-se e a neve não tardará. No Egito faz calor e um lindo sol está à minha espera. Querido Príncipe, sou forçado a deixá-lo, mas nunca o esquecerei. Na Primavera trarei joias maravilhosas para substituir as que perdeu. O rubi será mais rubro que uma rosa vermelha e a safira mais azul que o oceano.

— Vejo daqui — disse o Príncipe — uma pequena vendedora de fósforos. Deixou-os cair na rua e estragou-os todos. O pai, muito zangado, com certeza ralhará se ela não levar algum dinheiro para casa. A coitadinha chora, em desespero. Tire-me a outra safira dos olhos e leve-a para à pobre menina.

— Ficarei contigo mais uma noite, mas não tirarei à outra safira. Não quero vê-lo cego.

— Avezinha — suplicou o Príncipe — faça como lhe digo.

O passarinho obedeceu; tirou a última safira dos olhos do Príncipe e colocou-a nas mãos da vendedora de fósforos.

— Que lindo vidro! — exclamou a menina encantada, encaminhando-se para casa.

O passarinho regressou para junto do Príncipe e disse-lhe: 

— Agora que está cego não quero deixá-lo mais.

— Não, passarinho — replicou o Príncipe cego — você precisa é partir para o Egito.

— Permanecerei a seu lado para sempre. 

E dormiu a seus pés.

No dia seguinte posou-lhe ao ombro e narrou-lhe lindas histórias de países estranhos. Falou das aves do Nilo, da Esfinge que mora no deserto e sabe todas as coisas, dos pigmeus que navegam em grandes folhas e guerreiam com as borboletas.

— Meu querido passarinho, você contou-me coisas interessantes, mas há na vida algo de muito mais sério: o sofrimento humano. Não há mistério maior do que a dor. Avezinha, por favor, voe pela cidade e volte para dizer-me o que viu.

Então o passarinho voou pela cidade e contemplou os ricos, felizes em suas lindas vivendas, enquanto os mendigos imploravam esmolas pelas ruas. Viu crianças maltrapilhas e esfomeadas. Entre elas, dois meninos tiritantes, sob o arco de uma ponte, procurando se agasalhar; mas um guarda mandou-os embora e eles partiram sob a chuva impiedosa.

O passarinho, entristecido, voltou e descreveu tudo ao Príncipe.

— Sou todo coberto de ouro, disse-lhe este. Quero que você reparta pedaço por pedaço dele ao meu povo. Os homens julgam que o ouro pode torná-los felizes.

Pedaço por pedaço, o ouro do Príncipe Feliz foi entregue ao povo. E as crianças passaram a brincar, alegres e descuidadas.

Enquanto isso, o Príncipe ia-se tornado escuro e cada vez mais feio.

E veio a neve. E as ruas brilharam como se fossem de prata. E finas agulhas de cristal adornaram as casas. 

A pobre avezinha estava quase gelada, mas não podia abandonar o Príncipe; amava-o demais. Roubava migalhas aos padeiros e procurava aquecer-se, batendo as asas.

Finalmente, sentindo que morria, pousou mais uma vez no ombro do amigo: 

— Adeus, meu caro Príncipe, posso beijar-lhe a mão?

— Alegra-me saber que vai partir para o Egito — disse o Príncipe — mas beije-me os lábios, você bem sabe que o quero muito.

— Não vou para o Egito e sim para a morte. A morte é irmã do sono, não é verdade?

Assim falando, beijou o Príncipe nos lábios e caiu morto a seus pés.

Nesse momento ouviu-se um estranho ruído dentro da estátua. Como se alguma coisa tivesse quebrado. E assim foi. O coração de chumbo partiu-se exatamente em dois pedaços.

Na manhã seguinte, o prefeito que passeava com os homens importantes da cidade, ao passar pela estátua, exclamou:

— Meu Deus, como o Príncipe está feio!  

— É mesmo! — concordaram os companheiros. 

E subiram a ver a estátua de perto.

— O rubi da espada desapareceu, os dois olhos de safira se foram e da coberta de ouro nada mais resta — comentou o delegado. — Parece um mendigo...

— Parece um mendigo... — observaram os outros em eco.

— Vejo um Passarinho morto a seus pés — continuou o prefeito. — Precisamos baixar um decreto proibindo que os pássaros morram em lugares assim. 

E todos tomaram nota da sugestão. E resolveu-se derrubar a estátua do Príncipe Feliz.

— Se perdeu a beleza, já não tem serventia — sentenciou o professor de arte da Universidade.

Mandaram derreter a estátua e convocaram uma assembleia para resolver o destino do metal.

— Faremos outra estátua — sugeriu o prefeito. — E por que não reproduzir a minha própria imagem?

Mas os outros protestaram, indignados. Todos se achavam dignos da mesma honra. E até hoje estão brigando...

— Coisa esquisita! — comentaram os operários na fundição. — Este coração de chumbo partido ao meio, não derrete como o resto do metal. Só há um remédio, jogá-lo fora. 

E atiraram-no num monte de lixo, onde também jazia o cadáver do passarinho.

***

— Tragam-me da terra duas coisas preciosas, disse o Todo-Poderoso aos seus anjos, no céu.

E estes conduziram-lhe o coração de chumbo do Príncipe Feliz e o passarinho morto.

— Escolheram bem — disse o Onipotente — pois o passarinho cantará eternamente nos jardins do Paraíso e o Príncipe Feliz será aqui verdadeiramente feliz e abençoará para sempre o meu nome, pelo que fez na terra.